Интересные факты о Плутоне

Когда Плутон был впервые открыт, ему дали название Планета Х, но затем потребовалось что-то получше и более постоянное. Имя Плутон было предложено Венецией Бёрни (Venetia Burney) — 11 летней школьницей в Оксфорде (Англия). Она подумала, что это название подойдет такому холодному и темному месту. Когда название предложили исследователям, то им понравилась эта идея.Плутон был обнаружен восемнадцатого февраля 1930 года молодым американским ученым, астрономом Клайдом Томбо.

Плутон — самая отдаленная от Солнца планета. Расстояние от Плутона к Солнцу изменяется от 4730 до 7375 миллионов километров.

Плутон имеет чрезвычайно вытянутую эллиптическую орбиту, и орбита располагается не в одной плоскости с орбитами восьми официальных планет. В среднем, карликовая планета совершает оборот вокруг Солнца по орбите, длинной 3650 миллионов километров, за 248 лет.

Орбита Плутона

Плутон очень мал. Но насколько? Астрономы недавно подсчитали, что его масса равна 1,31 x 1022 кг (это меньше, чем 0,24% массы Земли), а его диаметр всего лишь 2390 км. С этой точки зрения, Плутон меньше Меркурия и семи естественных спутников: Ганимед, Титан, Каллисто, Ио, Луна, Европа и Тритон. Сегодня астрономы знают, что Плутон меньше, чем другая карликовая планета — Эрида.

Поверхность Плутона состоит из тонкого слоя льда азота, под которым находится слой водяного льда. Атмосфера же планеты — это тонкая оболочка из азота, метана и монооксида углерода, испаряющихся с поверхностного льда.

Поверхность Плутона

Плутон имеет четыре известных спутника: Харон, Никс, Гидра и новый открытый крошечный спутник, называемый в настоящее время Р4 (его окончательное название может Цербер). Никс, Гидра и P4 относительно невелики, а Харон соизмерим по размерам с Плутоном. Из-за размера Харона, некоторые астрономы причисляют Плутон и Харон к двойным карликовым планетам (двойная система). Кроме того, вероятно, Плутон обладает системой орбитальных колец, как и все внешние планеты Солнечной системы.

Спутники Плутона

Хотя Плутон вращается вокруг Солнца и имеет круглую форму, это не планета. И он не имеет своей «чистой орбиты». Вот почему Международный астрономический союз понизил статус этого объекта с планеты до карликовой планеты.

Солнце настолько вдалеке от Плутона, что из поверхности планеты оно, казалось бы вам обычной звездой на земном небе.

К Плутону уже направляется космический аппарат. Космический аппарат стартовал в 2005 году и, как ожидается, достигнет карликовой планеты в 2015 году. Он сфотографирует Плутон и его спутники, дав ответы на многие вопросы.

Американский зонд New Horizons, который направляется к Плутону