Интересные факты о Сатурне

Визитной карточкой Сатурна являются его знаменитые кольца, опоясывающие планету вокруг экватора и состоящие из множества ледяных частиц с размерами от долей миллиметра до нескольких метров. Ось вращения Сатурна наклонена к плоскости его орбиты на 260 44', поэтому при его движении по орбите кольца меняет свою ориентацию по отношению к Земле. Когда плоскость кольца пересекает Землю, даже в средние телескопы рассмотреть его не получается: так как их толщина всего несколько десятков метров , хотя ширина кольца достигает 137 000 км. Кольца вращаются вокруг Сатурна. Причём , согласно законам Кеплера, скорость вращения внутренних частей кольца, больше чем наружных.

Верхние слои атмосферы Сатурна состоят на 93 % из водорода (по объёму) и на 7 % — из гелия (по сравнению с 11 % в атмосфере Юпитера). Имеются примеси метана, водяного пара, аммиака и некоторых других газов. Аммиачные облака в верхней части атмосферы мощнее юпитерианских.

Северная поверхность Сатурна

Волнообразные облака на поверхности Сатурна

Кольца Сатурна дрожат «как струны гитары». Четыре кольца Сатурна отражают больше света, чем его диск.

Диаметр Сатурна приблизительно равен 120000 километрам, а масса в 95 раз больше, массы Земли.

Плотность планеты составляет всего лишь 0,69 плотности воды. Это означает, что если бы существовал океан соответствующих размеров, Сатурн плавал бы в нем.

Сатурн обвевают самые сильные ветры в Солнечной системе. «Вояджеры» зафиксировали скорость воздушных потоков на уровне 500 м/с. Ветер дует в основном на восток (по направлению осевого вращения).

Сатурн вращается вокруг своей оси настолько быстро что сплющивается с полюсов. Расстояние от центра до полюсов 54000 км, расстояние от центра до экватора 60 300 км. Другими словами, экватор на 6300 км дальше от центра, чем полюса.

Ось вращения

Существует три основных кольца, названных A, B и C. Они различимы без особых проблем с Земли. Есть имена и у более слабых колец - D, E, F. При ближайшем рассмотрении, колец оказывается великое множество. Между кольцами существуют щели, где нет частиц. Та из щелей, которую можно увидеть в средний телескоп с Земли (между кольцами А и В), названа щелью Кассини.

Тонкая структура колец Сатурна. Буквами обозначены основные кольца

Не до конца понятным на сегодняшний день остается такой атмосферный феномен Сатурна, как «Гигантский гексагон». Он представляет собой устойчивое образование в виде правильного шестиугольника с поперечником 25 тыс. километров, которое окружает северный полюс Сатурна.

День на Сатурне равен 10 часам и 14 минутам и 1 год на Сатурне,длится почти 30 Земных лет.

Периодически над полюсами Сатурна вспыхивают яркие полярные сияния, имеющие овальную форму. Астрофизики считают, что они имеют такое же происхождение, как и земные полярные сияния.

Сатурн владеет своеобразным аналогом Большого красного пятна Юпитера. Большой белый овал Сатурна появляется на планете раз в 30 лет.

Сатурн имеет, по крайней мере, 28 спутников ( ранее было известно 18) и 12 из них - больше 100 км в диаметре. Все спутники, кроме Гипериона и Фебы, повернуты к Сатурну одной стороной.

Спутники Сатурна