07 июля’ 2018 | 10:08
NASA придется озаботиться вопросом защиты планет. Договор об использовании космоса — да, есть такой — а также законы и регулирования уходят корнями еще во времена холодной войны. Они писались еще до того, как ученые узнали об океанах на спутниках возле других планет, о живучих микроорганизмах, способных переносить самые экстремальные условия, и до того, как мы начали искать жизнь на Марсе. Кроме того, техномиллиардеры уже намереваются отправлять людей в космос и, будьте уверены, своего добьются.
Поэтому сотрудникам отдела планетарной защиты NASA — да, есть такой — придется соответствовать самому крутому отделу в Солнечной системе и разработать новые методы защиты, которая не позволит земным жучкам и микробам отложить свои яйца на Андромеде (или где-нибудь еще).
Некоторые из новых препятствий стали результатом новейших экспериментов и десятилетий научного прогресса. У планетарной защиты две основных миссии. «Обратная защита» подразумевает, что ничего опасного из космоса не попадет на Землю. «Упреждающая защита» означает, что никакой земной мусор не попадет в иной мир — и что никакой научный зонд с Земли не загрязнит поверхность другой планеты.
Ничто из этого никогда не было проблемой. Миссии возврата образцов с астероидов и комет — не проблема, потому что космическое излучение их стерилизует. Марсоходы весьма осторожно избегают частей Марса, где может быть жизнь.
«Но мы готовимся отправляться в месте, способные поддерживать жизнь — поверхность Марса, глубокие океаны Европы и Энцелада», говорит Джозеф Александр, консультант и бывший научный директор NASA. «Частный сектор становится все больше интересуется Марсом. Международное сообщество игроков, которые хотят посетить различные планеты, растет и растет. У США есть план отправить людей на Марс к 2030 году». В космосе становится людно, и тем важнее не ошибиться.
Поэтому группа Александра рекомендует несколько изменений. Переезд отдела планетарной защиты в отдел, отвечающий за безопасность, может открыть несколько заблокированных каналов. В докладе также предлагается вернуться к ранним обсуждениям планетарных защитников и планировщиков планетарных миссий и определить, насколько чистым должно быть все, что отправляется в космос. Другое предложение — закрыть «регулировочную брешь», которая позволяет коммерческим аэрокосмическим компаниям пренебрегать правилами планетарной защиты. Очевидно, Falcon 9, запущенная с Tesla, не проходила проверок на чистоту, поэтому замечательно, что ей не придется пересекаться с чем-то похожим на планету 10 000 лет.
Миссии и разработка астероидов в будущем — не единственные причины пересматривать планетарную защиту. Отдел планетарной защиты не всегда соглашается с людьми, которые строят ракеты, еще с начала космической программы. «В самом начале именно научное сообщество выступало за контроль загрязнения, упреждающий — для сохранения науки, обратный — потому что ответственность», говорит Джон Руммел, биолог и сотрудник отдела планетарной защиты NASA, работавший там с 1998 по 2006 год. «Но если люди не понимают, как устроены полеты, вам придется изворачиваться».
Дело в том, что каждый раз, когда наука делает прогресс, меняются стандарты чистоты. У ученых появлятся все больше чувствительных способов поиска жизни и больше способов убивать ее на космических аппаратах до момента их отлета с Земли. На практике, однако, оказывается, что одного убийства земных микроорганизмов перед миссией недостаточно. «Они убивают все, но это не значит, что жизни на космическом аппарате больше нет», говорит Лютер Бигль, астрофизик JPL и ведущий исследователь датчика SHERLOC, размещенного на манипуляторе Mars 2020. На аппарате может остаться прост органическая скорлупа, которую не видят детекторы.